Proto-Indo-European ‘laryngeals’ were vocalic

SUMMARYWe have argued that the ‘laryngeals’ reconstructed for PIE were vocalic in nature. This is in line withSaussure’s original classification of the ‘laryngeals’ as vowels but runs counter to the prevalent modernview that they were fricatives. According to the ‘vocalic’ hypothesis that we propose, the‘laryngeals’ formed a subsystem of the PIE vowel inventory, and were characterized by metrical weakness. Thisanalysis draws upon contemporary phonological understanding of the interaction between a segment’s position withinsyllable structure and its phonetic realization. The hypothesis allows phonetically plausible accounts to be formulated for eachof the observed developments in the daughter languages. Moreover, it is more credible from a typological perspective than anyof the proposals involving fricatives. RÉSUMÉNous avons soutenu que les ‘laryngales’ reconstruites pour le proto-indo-européen étaient deforme vocalique. Ceci est en accord avec l’hypothèse de Saussure où les ‘laryngales’étaient classées voyelles mais va à l’encontre de l’opinion moderne qu’elles étaientfricatives. Selon l’hypothèse ‘vocalique’ que nous proposons les ‘laryngales’ formaientun sous-système de l’inventaire vocalique proto-indo-européen characterisé par la faiblesse metrique.Cette analyse fait appel à la compréhension phonologique contemporaine de l’interaction entre la positiond’un segment dans la syllabe et sa réalisation phonétique. Cette hypothèse permet des explicationsraisonnables pour chaque développement observé dans les langues filles. D’ailleurs, dans une perspectivetypologique cette hypothèse est plus croyable que les systèmes qui utilisent les fricatives. ZUSAMMENFASSUNGUnserer Auffassung nach waren Laryngale, die für das Urindogermanische rekonstruiert worden sind, vokalischerNatur. Diese Auffassung stimmt mit Saussures ursprünglicher Klassifikation, nach der Laryngale Vokale sind,überein, widerspricht aber der gegenwärtig vorherrschenden Annahme, nach der es sich um Frikative handelt.Gemäß der hier vorgestellten Hypothese bildeten die Laryngale eine Unterklasse der urindogermanischen Vokale,und zeichneten sich durch metrische Schwäche aus. Dieser Analyse liegt ein gegenwärtig postuliertes phonologischesVerständnis der Wechselwirkung zwischen der Lage eines Segmentes innerhalb der Silbenstruktur und seiner phonetischenRealisierung zugrunde. Auf der Basis dieser Hypothese können phonetisch plausible Entwicklungen in den Tochtersprachenerklärt werden. Desweiteren erscheint der hier vorgestellte Ansatz auch von einem typologischen Ansatzüberzeugender als andere, die für Frikative argumentieren.