1887
Volume 6, Issue 1-2
  • ISSN 2589-1588
  • E-ISSN: 2589-1596
USD
Buy:$35.00 + Taxes

Abstract

In this paper, I propose that a previously understudied lexical item with the polysemous form (‘so’) in German can be classified as an adverbial expletive. While has been extensively analyzed in functions such as modal adverb and discourse marker, this study focuses on its occurrence as a prefield element introducing elaboration or exemplification in formal written registers. Based on corpus data from journalistic and academic prose, I suggest that “this” (labeled “” here) is inserted in Spec,FinP as one of the functional means that satisfy the computational requirements in order for the prefield not to be unfilled (syntactic function); additionally, it performs a grammatic-semantic function in that, similarly to other expletive elements, it anchors the introduced proposition to the preceding discourse while preserving syntactic well-formedness. This proposal positions this element within the broader typology of expletive constructions in Germanic languages, with the aim of advancing our understanding of its role in sentence structure and discourse coherence.

Loading

Article metrics loading...

/content/journals/10.1075/elt.00054.cat
2025-03-06
2026-05-14
Loading full text...

Full text loading...

References

  1. Breitbarth, A., Catasso, N., Petrova, S., Freywald, U. & Rocker, M.
    (forthcoming). Wuppertaler Korpus. Universiteit Gent & Bergische Universität Wuppertal.
    [Google Scholar]
  2. DWDS, Webkorpus
    DWDS, Webkorpus. Textkorpus bereitgestellt durch das Digitale Wörterbuch der deutschen Sprache, 〈https://www.dwds.de/d/korpora/web〉.
  3. IDS, Datenbank für Gesprochenes Deutsch (DGD), Archiv für Gesprochenes Deutsch (Corpus “Deutsch heute”)
    IDS, Datenbank für Gesprochenes Deutsch (DGD), Archiv für Gesprochenes Deutsch (Corpus “Deutsch heute”), dgd.ids-mannheim.de
  4. IDS
    IDS (2022) Deutsches Referenzkorpus (DeReKo) / Archiv der Korpora geschriebener Gegenwartssprache 2022-I (Release vom08.03.2022).
    [Google Scholar]
  5. ELAN (Version 6.7)
    ELAN (Version 6.7) (2023) Nijmegen: Max Planck Institute for Psycholinguistics, The Language Archive. Retrieved fromhttps://archive.mpi.nl/tla/elan
  6. Boas, H. C.
    (2014) Zur Architektur einer konstruktionsbasierten Grammatik des Deutschen. InA. Lasch & A. Ziem (Eds.), Grammatik als Netzwerk von Konstruktionen. Sprachwissen im Fokus der Konstruktionsgrammatik (pp. 37–63). Berlin: de Gruyter. 10.1515/9783110353693.37
    https://doi.org/10.1515/9783110353693.37 [Google Scholar]
  7. derstandard.de
    derstandard.de, “3:1 im Zweitliga-Kracher in St. Pölten: GAK bereits acht Punkte vorne“. September 29th, 2023. https://www.derstandard.de/story/3000000189210/rieder-tor-gala-gegen-horn-alar-rettet-leoben-punkt-gegen-liefering (accessedDecember 10th, 2023).
  8. Dierbach, S.
    (2014) Jung — rechts — unpolitisch? Die Ausblendung des Politischen im Diskurs über rechte Gewalt. Bielefeld: transcript.
    [Google Scholar]
  9. kohl-partner.at
    kohl-partner.at, “Wie Naturräume unsere Lebensqualität erhöhen”, June 07th, 2022. https://www.kohl-partner.at/de/wie-naturraeume-unsere-lebensqualitaet-erhoehen.html (last accessedJune 10th, 2024)
  10. motor-kritik.de
    motor-kritik.de, “„Ring“-Demo verdeutlicht: Klarheit ist gefragt!”, December 22nd, 2013. https://www.motor-kritik.de/node/759 (accessedJanuary 02nd, 2024)
  11. nius.de
    nius.de, “Würden Sie für Deutschland kämpfen? „Da geh ich lieber an die Uni“”, March 10th, 2024. https://www.nius.de/video/wuerden-sie-fuer-deutschland-kaempfen-da-geh-ich-lieber-an-die-uni/80a191cc-33ee-4b51-a5da-821cbaac9263 (accessedMay 02nd, 2024)
  12. umweltbundesamt.de
    umweltbundesamt.de, “Die unsichtbaren Kosten des Konsums”, December 28th, 2020. https://www.umweltbundesamt.de/themen/die-unsichtbaren-kosten-des-konsums (accessedJune 10th, 2024)
  13. Bayer, J. & Suchsland, P.
    (1997) Expletiva und leere Subjekte im Deutschen. Groninger Arbeiten zur germanistischen Linguistik, 411, 12–38.
    [Google Scholar]
  14. (1998) Some remarks on expletives in German. Paper for Noam Chomsky on his 70th birthday. MIT Press: 〈websidemitpress.mit.edu/celebration〉.
    [Google Scholar]
  15. Biberauer, T. & van der Wal, J.
    (2014) Expletives beyond English. Ms., University of Cambridge, Cambridge.
    [Google Scholar]
  16. Birner, B. & Ward, G.
    (1998) Information status and moncanonical word order in English. Amsterdam: John Benjamins. 10.1075/slcs.40
    https://doi.org/10.1075/slcs.40 [Google Scholar]
  17. Bolinger, D.
    (1977) Meaning and form. London: Longman.
    [Google Scholar]
  18. Booth, H.
    (2018) Clause structure and expletives: Syntactic change in Icelandic. Dissertation, University of Manchester.
  19. Borsley, R.
    (2005) Against ConjP. Lingua, 1151, 461–482. 10.1016/j.lingua.2003.09.011
    https://doi.org/10.1016/j.lingua.2003.09.011 [Google Scholar]
  20. Breindl, E.
    2008 Die Brigitte nun kann der Hans nicht ausstehen. Gebundene Topiks im Deutschen. InE. Breindl & M. Thurmair (Eds.), Erkenntnisse vom Rande. Zur Interaktion von Prosodie, Informationsstruktur, Syntax und Bedeutung. Zugleich Festschrift für Hans Altmann zum 65. Geburtstag (pp. 27–49). Berlin: Schmidt. 10.37307/j.1868‑775X.2008.01.04
    https://doi.org/10.37307/j.1868-775X.2008.01.04 [Google Scholar]
  21. Breivik, L.
    (1989) On the causes of syntactic change in English. InL. Breivik & E. H. Jahr (Eds.), Language change: Contributions to the studies of its causes (pp. 29–70). Berlin: de Gruyter. 10.1515/9783110853063.29
    https://doi.org/10.1515/9783110853063.29 [Google Scholar]
  22. Catasso, N.
    (2021) A German expletive gone unnoticed? Some notes on (obligatorily) left-peripheral so. Coyote Papers, 231, 11–20.
    [Google Scholar]
  23. (2023) Non-exhaustivity marker = modal particle? The case of middle-field so in colloquial German. SKASE Journal of Theoretical Linguistics, 201(21), 123–140.
    [Google Scholar]
  24. D’Avis, F.-J.
    2004 In front of the prefield — inside or outside the clause?InH. Lohnstein & S. Trissler (Eds.), The syntax and semantics of the left periphery (pp. 139–177). Berlin: de Gruyter. 10.1515/9783110912111.139
    https://doi.org/10.1515/9783110912111.139 [Google Scholar]
  25. Eisenberg, P.
    (2020) Grundriss der deutschen Grammatik. Der Satz. 5th ed.Berlin: J.B. Metzler.
    [Google Scholar]
  26. Faarlund, J. T.
    (1990) Syntactic change: Toward a theory of historical syntax. Berlin: de Gruyter. 10.1515/9783110854947
    https://doi.org/10.1515/9783110854947 [Google Scholar]
  27. Frey, W.
    (2006) Contrast and movement to the German prefield. InV. Molnár & S. Winkler (Eds.), The architecture of focus (pp. 235–264). Berlin: de Gruyter.
    [Google Scholar]
  28. Fricke, L.
    (2020) A southern German use of prefield-es: Evidence from the corpus and an experimental study. Zeitschrift für Sprachwissenschaft, 39(1). 41–77. 10.1515/zfs‑2020‑2012
    https://doi.org/10.1515/zfs-2020-2012 [Google Scholar]
  29. Fuß, E.
    (2009) Expletives da und die Entwicklung von Verbzweit im Deutschen. Talk given atEberhard Karls Universität Tübingen, July 3rd, 2009.
    [Google Scholar]
  30. (2018) Vorfeld-expletives in the history of German. Talk given atGeorg-August-Universität Göttingen, Nov. 23rd, 2018.
    [Google Scholar]
  31. Fuß, E. & Hinterhölzl, R.
    (2023) On the historical development of pronouns referring to situations: The rise of pre-finite ‘expletives’ in German. Journal of Historical Syntax, 7(2), 1–54.
    [Google Scholar]
  32. Götz, U.
    (2018) Bleibt das Kind schon längere Zeit munter… Zur Grammatik von Konditionalsätzen im 19. Jahrhundert. InL. Czajkowski, S. Ulbrich-Bösch & C. Waldvogel (Eds.), Sprachwandel im Deutschen (pp. 91–102). Berlin: de Gruyter. 10.1515/9783110526585‑008
    https://doi.org/10.1515/9783110526585-008 [Google Scholar]
  33. Greco, C., Haegeman, L. & Phan, T.
    (2017) Expletives and speaker-related meaning. InM. Sheehan & L. R. Bailey (Eds.), Order and structure in syntax II: Subjecthood and argument structure (pp. 69–93). Berlin: Language Science Press.
    [Google Scholar]
  34. Grondelaers, S.
    (2009) Introducing a new entity into discourse: Comprehension and production evidence for the status of Dutch er ‘there’ as a higher-level expectancy monitor. Acta Psychologica, 130(2), 153–160. 10.1016/j.actpsy.2008.11.003
    https://doi.org/10.1016/j.actpsy.2008.11.003 [Google Scholar]
  35. Hartmann, J.
    (2008) Expletives in existentials: English there and German da. Utrecht: LOT.
    [Google Scholar]
  36. Hinterhölzl, R.
    (2019) Subjects, topics and anchoring to the context. Syntax, 22(2–3), 199–228. 10.1111/synt.12179
    https://doi.org/10.1111/synt.12179 [Google Scholar]
  37. (2024a) Giving content to expletive es in German. Journal of Comparative Germanic Linguistics, 27(2), 1–31. 10.1007/s10828‑023‑09146‑2
    https://doi.org/10.1007/s10828-023-09146-2 [Google Scholar]
  38. (2024b) Complementizer agreement and the licensing of DPs: An account in terms of referential anchoring. Languages, 9(2), 1–12. 10.3390/languages9020049
    https://doi.org/10.3390/languages9020049 [Google Scholar]
  39. Hobbs, J.
    (1985) On the coherence and structure of discourse. Report No. CSLI-85-37, Center for the Study of Language and Information.
    [Google Scholar]
  40. Imo, W.
    (2012) Wortart Diskursmarker?InB. Rothstein (Eds.), Nicht-flektierende Wortarten (pp. 48–88). Berlin: de Gruyter. 10.1515/9783110276619.48
    https://doi.org/10.1515/9783110276619.48 [Google Scholar]
  41. Jäger, A.
    (2010) Der Komparativzyklus und die Position der Vergleichspartikeln. Linguistische Berichte, 2241, 467–493.
    [Google Scholar]
  42. Koch, P. & Oesterreicher, W.
    (1985) Sprache der Nähe — Sprache der Distanz. Mündlichkeit und Schriftlichkeit im Spannungsfeld von Sprachtheorie und Sprachgeschichte. Romanistisches Jahrbuch, 36(85), 15–43. 10.1515/9783110244922.15
    https://doi.org/10.1515/9783110244922.15 [Google Scholar]
  43. (1990) Gesprochene Sprache in der Romania. Französisch, Italienisch, Spanisch. Tübingen: Niemeyer. 10.1515/9783111372914
    https://doi.org/10.1515/9783111372914 [Google Scholar]
  44. (1994) Schriftlichkeit und Sprache. InH. Günther & O. Ludwig (Eds.), Schrift und Schriftlichkeit. Writing and its use. Ein interdisziplinäres Handbuch internationaler Forschung (pp. 586–604). Berlin: de Gruyter. 10.1515/9783110111293.1.5.587
    https://doi.org/10.1515/9783110111293.1.5.587 [Google Scholar]
  45. König, E.
    (2012) Le rôle des déictiques de la manière dans le cadre d’une typologie de la deixis. Bulletin de la Société de Linguistique de Paris, 107(1), 11–42.
    [Google Scholar]
  46. (2015) Manner deixis as source of grammatical markers in Indo-Europeanlanguages. InViti, C. (Ed.), Perspectives on historical syntax (pp. 1–20). Amsterdam: John Benjamins.
    [Google Scholar]
  47. König, E. & Umbach, C.
    (2018) Demonstratives of manner, of quality and of degree. InM. Coniglio, A. Murphy, E. Schlachter & T. Veenstra (Eds.), Atypical demonstratives: Syntax, semantics and typology (pp. 285–328). Berlin: de Gruyter. 10.1515/9783110560299‑010
    https://doi.org/10.1515/9783110560299-010 [Google Scholar]
  48. König, E. & Vezzosi, L.
    (2022) On the development of OE swā to ModE so and related changes in an atypical group of demonstratives. InB. Los, C. Cowie, P. Honeybone & G. Trousdale (Eds.), English historical linguistics. Change in structure and meaning (pp. 309–344). Amsterdam: John Benjamins. 10.1075/cilt.358.13kon
    https://doi.org/10.1075/cilt.358.13kon [Google Scholar]
  49. Mann, W. C. & Thompson, S. A.
    (1988) Rhetorical structure theory: Toward a functional theory of text organization. Text, 8(3), 243–281.
    [Google Scholar]
  50. Mayerthaler, E. & Mayerthaler, W.
    (1990) Aspects of Bavarian syntax or ‘Every language has at least two parents.’ InJ. A. Edmondson, C. Feagin & P. Mühlhäusler (Eds.), Development and diversity. Language variation across time and space. A Festschrift for Charles-James Bailey (pp. 371–429). Arlington: University of Texas at Arlington.
    [Google Scholar]
  51. Meinunger, A.
    (2022) Pre-field phobia — About formal and meaning-related prohibitions on starting a German V2 clause. The Linguistic Review, 39(4), 699–742. 10.1515/tlr‑2022‑2102
    https://doi.org/10.1515/tlr-2022-2102 [Google Scholar]
  52. Meklenborg Nilsen, C.
    (2020) Adverbial resumptive particles and verb second. InR. Woods, & S. Wolfe (Eds.). Rethinking verb second (pp. 90–125). Oxford: Oxford University Press. 10.1093/oso/9780198844303.003.0005
    https://doi.org/10.1093/oso/9780198844303.003.0005 [Google Scholar]
  53. Métrich, R. & Courdier, G.
    (1995) Die Zukunft des Menschen aber ist immer so lang wie seine Vergangenheit. InR. Métrich & M. Vuillaume (Eds.), Rand und Band. Abgrenzung und Verknüpfung als Grundtendenzen des Deutschen. Festschrift für Eugene Faucher zum 60. Geburtstag (pp. 29–38). Tübingen: Narr.
    [Google Scholar]
  54. Métrich, R. & Faucher, E.
    (2009) Wörterbuch deutscher Partikeln: Unter Berücksichtigung ihrer französischen Äquivalente. Berlin: de Gruyter. 10.1515/9783110217971
    https://doi.org/10.1515/9783110217971 [Google Scholar]
  55. Möhr, S.
    (2004) Dutch er revisited. Unpublished manuscript, University of Stuttgart.
    [Google Scholar]
  56. Munn, A.
    (1993) Topics in the syntax and semantics of coordinate structures. Dissertation, University of Maryland, Collegepark.
  57. Ningelgen, J. & Auer, P.
    (2017) Is there a multimodal construction based on non-deictic so in German?Linguistics Vanguard, 3(s1), 1–15. 10.1515/lingvan‑2016‑0051
    https://doi.org/10.1515/lingvan-2016-0051 [Google Scholar]
  58. Pasch, R., Brauße, U., Breindl, E. & Waßner, U. H.
    (2003) Handbuch der deutschen Konnektoren. Linguistische Grundlagen der Beschreibung und syntaktische Merkmale der deutschen Satzverknüpfer (Konjunktionen, Satzadverbien und Partikeln). Berlin: de Gruyter. 10.1515/9783110201666
    https://doi.org/10.1515/9783110201666 [Google Scholar]
  59. Progovac, L.
    (1997) Slavic and the structure for coordination. InM. Lindseth & S. Franks (Eds.), Formal approaches to Slavic linguistics (pp. 207–224). Ann Arbor: Michigan Slavic Publications.
    [Google Scholar]
  60. Pütz, H.
    (1985) Über die Syntax der Pronominalform es im modernen Deutsch. Tübingen: Narr.
    [Google Scholar]
  61. Radford, A.
    (2004) Minimalist syntax. Exploring the structure of English. Cambridge: Cambridge University Press.
    [Google Scholar]
  62. Raymond, G.
    (2004) Prompting action: The stand-alone so in ordinary conversation. Research on Language and Social Interaction, 37(2), 185–218. 10.1207/s15327973rlsi3702_4
    https://doi.org/10.1207/s15327973rlsi3702_4 [Google Scholar]
  63. Redder, A.
    (1987) ‚wenn …, so‘. Zur Korrelatfunktion von so. InI. Rosengren (Ed.), Sprache und Pragmatik (pp. 315–326). Stockholm: Almqvist & Wiksell.
    [Google Scholar]
  64. Rizzi, L.
    (1997) The fine structure of the left periphery. InL. Haegeman (Ed.), Elements of grammar (pp. 281–337). Dordrecht: Kluwer. 10.1007/978‑94‑011‑5420‑8_7
    https://doi.org/10.1007/978-94-011-5420-8_7 [Google Scholar]
  65. Roguska, M.
    (2007) Exklamation und Negation. PhD dissertation, University of Mainz.
  66. Sabel, J.
    (2000) Expletives as features. WCCFL, 191, 101–114.
    [Google Scholar]
  67. Schleburg, F.
    2002Altenglisch swa. Syntax und Semantik einer polyfunktionalen Partikel. Heidelberg: Carl Winter.
    [Google Scholar]
  68. Schumann, K.
    (2021) Der Fokusmarker ‚so‘. Empirische Perspektiven auf Gebrauch und Verarbeitung eines Ausnahmeelements. Berlin: de Gruyter. 10.1515/9783110731149
    https://doi.org/10.1515/9783110731149 [Google Scholar]
  69. Speyer, A.
    (2009) Das Vorfeldranking und das Vorfeld-es. Linguistische Berichte, 2191, 323–353. 10.46771/2366077500219_4
    https://doi.org/10.46771/2366077500219_4 [Google Scholar]
  70. Umbach, C. & Gust, H.
    (2014) Similarity demonstratives. Lingua, 1491, 74–93. 10.1016/j.lingua.2014.05.003
    https://doi.org/10.1016/j.lingua.2014.05.003 [Google Scholar]
  71. van Gelderen, E.
    (2004) Grammaticalization as economy. Amsterdam: John Benjamins. 10.1075/la.71
    https://doi.org/10.1075/la.71 [Google Scholar]
  72. Vikner, S.
    (1995) Verb movement and expletive subjects in the Germanic languages. Oxford: Oxford University Press. 10.1093/oso/9780195083934.001.0001
    https://doi.org/10.1093/oso/9780195083934.001.0001 [Google Scholar]
  73. Vogelaer, G.
    (2023) Pronominal and expletive subjects in Germanic. Oxford Research Encyclopedia of Linguistics. 10.1093/acrefore/9780199384655.013.972
    https://doi.org/10.1093/acrefore/9780199384655.013.972 [Google Scholar]
  74. Weiß, H.
    (1998) Die Syntax des Bairischen. Studien zur Grammatik einer natürlichen Sprache. Tübingen: Niemeyer. 10.1515/9783110912487
    https://doi.org/10.1515/9783110912487 [Google Scholar]
  75. Wiese, H.
    2011So as a focus marker in German. Linguistics, 491, 991–1039. 10.1515/ling.2011.028
    https://doi.org/10.1515/ling.2011.028 [Google Scholar]
/content/journals/10.1075/elt.00054.cat
Loading
/content/journals/10.1075/elt.00054.cat
Loading

Data & Media loading...

  • Article Type: Research Article
Keyword(s): anchoring; exemplification; expletive; German; syntax
This is a required field
Please enter a valid email address
Approval was successful
Invalid data
An Error Occurred
Approval was partially successful, following selected items could not be processed due to error