The Structuralism of Claude Lévi-Strauss

SUMMARYDespite the importance of Lévi-Strauss's structuralism to a range of disciplines, little historiographic attention has been given to the sources of his thought about universals of human cognition. This paper examines his roots in Durkheimian sociology and his borrowings from Boasian anthropology and Prague School structuralism (documenting his rather startling lack of engagement with language as such). Biography, public pronouncements of Lévi-Strauss, and ongoing scholarly commentary are used to broaden the understanding of structuralism as an international tradition transcending the boundaries of linguistics as a discipline.RÉSUMÉMalgré l'importance accordée au structuralisme de Lévi-Strauss dans toute une gamme de disciplines, peu se sont intéréssés à l'historiographie des sources de la pensée de Lévi-Strauss relative aux universaux des connaissances humaines. Le présent article examine les origines de cette pensée dans la sociologie de Durkheim ainsi que ses emprunts à l'anthropologie de Boas et au structuralisme du Cercle linguistique de Prague (en soulignant notamment le manque d'intérêt qu'il porte à la langue propre). À partir de biographies, de déclarations publiques de Lévi-Strauss, et d'études savantes en cours, on conçoit le structuralisme davantage comme une tradition internationale qui dépasse les limites de la linguistique en tant que discipline.ZUSAMMENFASSUNGWenig historiographisches Interesse ist bisher den Ursprüngen von Lévi-Strauss' Strukturalismus gezollt worden, obschon seine Ideen zu den Univer-salien menschlichen Erkenntnisvermogens fur eine Anzahl von Disziplinen bedeutsam geworden sind. Der vorliegende Beitrag sucht die Wurzeln seines Denkens in der Soziologie Durkheims auf, verzeichnet aber ebenso seine Anleihen bei der Anthropologie Franz Boas' und dem Strukturalismus des Prager Linguistenkreises (wobei gleichzeitig Lévi-Strauss' uberraschendes Desinteresse an spezifisch sprachlichen Fragen dokumentiert wird). Auf der Grundlage von Biographie, offentlichen Stellungnahmen und der vorhande-nen Literatur zu Lévi-Strauss wird hier der Versuch gemacht, das Verstàndnis des Bergriffs 'Strukturalismus' zu erweitern und als eine internationale Geistesbewegung zu deuten, die weit liber die Grenzen der Sprachwissen-schaft hinausgeht.