Identities, Differences, and Analogies: The problem Saussure could not solve

SummaryThis paper examines the problem of differential identification as posed in Saussure’s Cours de linguistique générale. The solution proposed by Ducrot seems unlikely to have been Saussure’s own and would result in recognizing a proliferation of variants for every sign in the system. Saussure’s analogy with handwriting appears to provide a more promising line of approach, but in the end leads to no less intractable difficulties.RésuméCet article examine le problème de l’identification différentielle, tel que F. de Saussure le pose dans le Cours de linguistique générale. Il paraît douteux que la solution que propose Oswald Ducrot était celle de Saussure lui-mème; elle aboutirait à reconnaître un grand nombre de variantes pour chaque signe dans le système. Plus fructueuse d’apparence, l’analogie de Saussure avec l’écriture mène, à la fin, à des difficultés tout aussi insolubles.ZusammenfassungIn dem Beitrag geht es um das Problem der differentiellen Identifikation, so wie dies Saussure im Cours de linguistique générale skizziert hat. Die Lösung, welche Oswald Ducrot vorschlägt, scheint nicht Saussures eigene Lösung gewesen zu sein und würde überdies zu einer großen Zahl von Varianten im System führen. Saussures Vergleich mit Handgeschriebenem scheint da eher eine Lösung zu versprechen, führt am Ende aber auch zu eine Reihe von unauflösbaren Schwierigkeiten.