Le moniage du loup: du récit à l’expression figée

Le grand rôle dramatique du loup — clerc dansl’Ysengrimuset dansl’Ecbasis, de même que son intervention dans deux branches duRoman de Renartont relégué à la marge des récits d’une envergure plus modeste, fables,exemplaet expressions gnomiques. Malgré la fixité des motifs caractéristique de la littérature moralisatrice, le thème y connaîtra tout au long du Moyen Âge, un certain nombre de variations. D’autre part, la tendance à la fixation des motifs au sein des récits brefs, marquante dès le XIIIesiècle, atteintattient à son paroxysme dans des expressions figées, sous la forme desquelles le thème, pourvu d’un sens référentiel fixe, se propage en dehors de son contexte exclusief, la littérature parénétique. Les adaptations tardives du poèmeDe lupopermettent d’entrevoir un aspect inédit de cette évolution lorsque, en intégrant ces expressions en guise de moralité, elles les replacent dans le cadre contextuel analogue à celui qui les a fait naîre.