Comment décorer votre chambre en faisant parler des animaux: A propos d’un texte contenu dans le manuscrit Wolfenbüttel, Herzog August Bibliothek 84.7 Aug. 2o

Le manuscrit conservé sous la cote Cod. Guelf. 84.7 Aug. 2o à la Bibliothèque Herzog August Bibliothek, à Wolfenbüttel, est constitué de 90 feuillets dont la plupart est occupée par des Demandes d’Amour et ces petits textes ludiques qu’on appelle des Venditions. Il contient, toutefois, également un autre texte un peu plus étrange, surmonté de la rubrique Pour paindre salle, chambre ou galerie, qui n’a pas eu l’heur d’attirer l’attention des critiques. Il s’agit d’une série de quatrains prononcés chacun par un animal qui, partant de ces propres caractéristiques, énonce une sentence générale. A en croire la rubrique, ce type de décoration était susceptible de figurer sur les parois des habitations. Dans la présente contribution, il s’agit de présenter quelques extraits de ce texte et de les comparer à la tradition littéraire antérieure dont s’inspirent les sentences et postérieure. Au XVI0 siècle on voit en effet apparaître des compositions de ce type qui associent, à des fins décoratives, un court texte rimé et une image, qui fait ici défaut.