Un exemplaire singulier du De animalibus d’Albert le Grand et son illustration: (Paris, BnF, Manuscrits, Latin 16169)

La Bibliothèque nationale de France conserve un manuscrit du commentaire d’Albert le Grand sur le De animalibus d’Aristote dont le texte autant que le décor méritent une attention toute particulière. Ce manuscrit, réalisé dans le second tiers du XIVe siècle, offre une version du texte au plus près du manuscrit autographe du grand maître dominicain, conservé aux archives de Cologne et dont les études, de Franz Pelster et Bernhard Geyer notamment, ont montré la complexité. Le manuscrit BnF Latin 16169, qui fut acheté à un prix élevé par la bibliothèque du Collège de Sorbonne, a par la suite contribué à la diffusion du texte à Paris comme l’attestent certains manuscrits qui s’y réfèrent explicitement. Il a par ailleurs bénéficié d’un riche décor parfaitement adapté aux enseignements de l’ouvrage. L’enlumineur a en effet pris grand soin à illustrer chaque livre du commentaire en tenant compte du contenu. Ce manuscrit offre donc un bel exemple d’ouvrage scientifique pour lequel l’enluminure participe au projet pédagogique.