La fidélité du lévrier et de la femme dans la préhistoire du Tristan en prose: Déconstruction d’un stéréotype

Cette étude est consacrée à un épisode de la préhistoire du Tristan en prose, soit l’histoire des ancêtres de Tristan. Y apparaissent un lévrier et une femme qui sont introduits, respectivement, comme l’ami et l’ennemie du roi Apollo, protagoniste de ce mini-récit. Notre analyse montre, en examinant le réseau intertextuel du récit en question, que le recours à ce stéréotype qui oppose le chien à la femme est trompeur: si la femme est aussi volage que le chien est fidèle, à la fois dans la tradition tristanienne en vers et dans la tradition folklorique, on voit que la femme d’Apollo, Gloriande, impose au contraire le modèle de la femme fidèle qui, telle une véritable Lucrèce médiévale, se suicide pour sauver l’honneur marital quand elle est sur le point d’être violée par l’émule d’Apollo. En fin de compte, nous verrons que le lévrier et la femme jouent, en vertu de leur fidélité envers leur ‘maître’, deux rôles-pivot qui confèrent à ce mini-roman sa structure narrative; deux rôles qui, quant à eux, ne sont pas interchangeables.