Lingvisticæ Investigationes - Current Issue

On examine ici les emplois cataphoriques de démonstratifs neutres annonçant une complétive. On est amené à distinguer des cataphores « grammaticales » avec ce, qui sont des survivances sans choix ni autonomie du démonstratif, de cataphores énonciatives dans lesquelles le démonstratif est autonome, et peut faire l’objet, au-delà de la saillance, d’un choix de point de vue, général et non focalisé (cela) vs. délimité et focalisé (ceci). Une construction est en voie de grammaticalisation, l’extraposition, dans laquelle la variation des formes est presque absente et où le démonstratif sujet succède souvent à l’impersonnel. L’évolution suggère donc l’existence d’un « cycle » des démonstratifs dans lequel des formes suffixées, plus expressives, remplacent les formes anciennes.

Nous nous proposons de revenir sur le problème des cataphores démonstratives. Avec une double limitation. Nous ne nous occuperons que des cataphores démonstratives du type bipartite disjoint de Et il me dit doucement ceci : « Les étoiles aussi ont besoin d’obscurité ». Et, seconde limitation, nous n’analyserons que leur schéma constructionnel et la nature formelle et sémantique de leur subséquent. En nous appuyant sur les descriptions antérieures, principalement celles de Kesik (1989) et de Theissen (2008), nous essaierons de mettre en relief des aspects nouveaux de ce type de cataphores, aussi bien du côté de leur construction que de celui de la forme et du sens de leur subséquent.

En prenant comme champ d’observation la période de transition qui mène du français classique au français moderne, cette étude essaye de montrer comment l’évolution des relations cataphoriques est en relation avec les changements qui ont conduit à la « phrase complexe » du français moderne et contemporain. Adoptant une définition large de la cataphore, on prend en considération non seulement les constructions qui présentent des formes anaphoriques, mais également les constructions qui contiennent des anaphores sous-jacentes, avec, en particulier, le cas des prédications secondes. Sont examinées les modifications qui concernent les degrés de la connaissance partagée, en montrant comment la relation cataphorique s’exerce de plus en plus fréquemment sur des référents à faible degré de saillance, qui doivent être réactivés.

Notre objectif est d’aborder le gérondif sous un angle inhabituel, celui de l’opposition anaphore / cataphore. Notre analyse comportera trois parties. Dans la première, nous nous interrogerons sur la quasi-absence de la problématique anaphore / cataphore dans les études sur le gérondif. Dans la deuxième partie, nous montrerons, en partant de son statut de prédication lacunaire, que les lacunes présentées par un gérondif ne peuvent être comblées que par voie « endophorique », c’est-à-dire anaphoriquement et / ou cataphoriquement. Enfin, dans la dernière partie, seront décrites les différentes configurations anaphoriques et cataphoriques auxquelles peut donner lieu un gérondif, avec la mise en avant de celles qui relèvent de la cataphore.

La cataphore contrevient au principe d’économie linguistique et implique un coût cognitif élevé, ce qui conduit à s’interroger sur les conditions de son apparition. À partir d’un corpus issu de la base Frantext (XIXe et XXe s.), on se demande de quelle manière le SN une chose en emploi cataphorique participe à la cohésion discursive. Les énoncés reposent sur des constructions syntaxiques variées et divers effets de rupture discursive, et dans une série d’emplois une chose fait l’objet d’une modalisation restrictive. L’enracinement des énoncés dans l’expression de l’intensité et de la subjectivité expliquerait le recours à une structure peu économique, qui se rattache sémantiquement aussi bien au contexte antérieur qu’au contexte postérieur, assurant la continuité textuelle à travers cette tension.

La cataphore, appréhendée comme choix plus ou moins libre de l’ordre linéaire des désignateurs et des pronoms, est l’un des phénomènes linguistiques les plus nettement porteurs d’une expressivité langagière du sujet parlant (dont l’étude est l’objet d’une stylistique linguistique). Parce qu’elle sélectionne et hiérarchise. Mais surtout parce qu’elle réalise un geste intonatif fort du sujet inscrit dans le discours dont elle permet d’entendre la sensibilité.