NOWELE. North-Western European Language Evolution - Volume 66, Issue 2, 2013

Though Old English (OE) was never completely uniform, it was demonstrably the language of a single speech community (in a broad sense) until about the 8th century CE. It therefore makes sense to treat OE as a single language for philological purposes.

Die vorliegende Studie geht von der Annahme aus, dass die historisch belegten altgermanischen Einzelsprachen, darunter auch das Altsächsische, sich aus der urgermanischen Einheit ausgliederten, indem für jede von ihnen eine jeweils unterschiedliche Auswahl aus alten Allomorphen in der Flexion getroffen wurde. Das Hauptargument für das hohe Alter des erwähnten Vorgangs ist die Tatsache, dass die Allomorphauswahl in jeder altgermanischen Sprache jeweils überdialektal durchgeführt wurde. Diese These wurde schon bei Krogh (1996) vorgelegt und ist seitdem teils auf Zustimmung, teils auf Skepsis gestoßen. Anhand einer Durchsicht der besonders aussagekräftigen Merkmale sowie neuer Ansätze aus der modernen Dialektkontaktforschung im Bereich hochgradig flektierender Sprachen wird versucht, auf die wesentlichsten Kritikpunkte zu antworten und damit die These in einer neuen, überarbeiteten Form zu präsentieren.

Im Wgerm. hat sich die germ. s-Deklination zu einer r-Plural-Deklination entwickelt, in der sich das Stammbildungssuffix -( )r- < germ. *-( )z- < idg. *-es-/-os- auf den Plural beschränkte und so als Pluralmarker reanalysiert werden konnte. Dem ahd. Typ kelb-ir-Ø mit umlautbewirkendem -ir- steht im übrigen Kontinentalwestgermanischen, einschließlich des Mittelfränkischen, der umlautlose Typ kalv-(e)r-e gegenüber, der ae. cealf-r-u, calf-er-u entspricht. Welche Art von Suffixablaut diesem Typ zugrunde liegt, bleibt eine schwierige Frage. Während die r-Plural- Klasse im (außerfriesischen) KWgerm. durch frühen Zuwachs dauerhafte Stabilität gewinnt, enthält sie im Ae. und Altfries. nur drei bis fünf Wörter und ist daher sehr instabil. Dies und der Konkurrenzdruck von Seiten der “überstabilen” Pluralmarker -s bzw. -en wird für den Untergang der r-Plural-Deklination im Englischen und Westfriesischen verantwortlich sein.

Bereits die früheste Überlieferung des Althochdeutschen zeigt, dass es schwache Verben gibt, die Flexionsformen nach zwei Paradigmen zeigen. Eine Reihe von althochdeutschen ēn-Verben (Klasse 3) hat Belege, die formal dem Flexionsparadigma der ōn-Verben (Klasse 2) angehören. Im vorliegendenBeitrag wird diesen synonym nebeneinander stehenden Formen (sog. Doppelformen) in Bezug auf Überlieferung und Vorkommen nachgegangen. Insgesamt lassen sich zwanzig ēn-Verben ermitteln, die mehrfach Doppelformen nach der ōn-Flexion zeigen. Das Fränkische erweist sich dabei als Übergangszone zwischen dem Altsächsischen, das synchron bis auf wenige Ausnahmen keine ēn-Flexion kennt, und dem Oberdeutschen mit vielen ēn-Formen. Untersuchungsgrundlage ist das Gesamtkorpus aller bezeugten ēn-Verben des Althochdeutschen.

Old English heofon (Christ and Satan, 343b) must not be interpreted as preterit in the plural, and therefore the form provides no support for positing a reduplicating verb OE hēafan ‘lament’ (< Gmc. *hauf-). The form heofon represents the infinitive OE hēofan. The Old English evidence fully agrees with a reconstructed root Gmc. *heuf- > OE hēofan. An alternative root Gmc. *hauf- is unsupported and should not be posited. The form hof (Genesis, 771a), a relic of the Old Saxon vorlage, evidences the strong preterit *hauf for West Germanic. The strong verb *heuf-, reliably attested in West Germanic, ultimately died out in the further development of the individual languages.